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La Federación Odontológica Colombiana y su departamento de epidemiología e investigaciones, con la colaboración de investigadores de la Universidad de Antioquia y UNICIEO, ponen a disposición y conocimiento de la comunidad en general, los resultados del último estudio sobre “el impacto de la COVID-19 en la odontología en Colombia”, descritos en el artículo científico “Modificación de la práctica odontológica, seguimiento a protocolos, afectación en planes de carrera y percepción de riesgo de los odontólogos durante la pandemia de la COVID-19 en Colombia: Estudio de corte transversal”, que está en proceso de publicación en la Revista de Odontología de la Universidad de Antioquia.
Según este estudio, se estimó que menos del 1% de los odontólogos en todo el país tuvieron una prueba de COVID-19 positivo a julio del 2020. Este porcentaje se determinó con base al auto-reporte de contagio de la Covid-19 en profesionales de la odontología en Colombia, el cual fue del 0,6 % de la totalidad de la población estudiada.
Este estudio, fue realizado bajo la coordinación global del Centro colaborativo de la OMS en Milán y de la Universidad de Berna (Suiza) en más de 30 países. En Colombia, los investigadores Patricia Plaza-Ruíz, Andrés Agudelo-Suárez y Diana Barbosa-Liz realizaron la validación de la encuesta en una prueba piloto y una vez se obtuvo la aprobación correspondiente del comité de ética, la encuesta fue aplicada entre el 19 de junio al 24 de julio del 2020. Posteriormente, realizaron el análisis estadístico de los datos que serán presentados en diferentes publicaciones científicas nacionales e internacionales.
La encuesta fue respondida por 5.370 odontólogos generales y especialistas, con la participación voluntaria de odontólogos de todas las regiones de Colombia, en un amplio cubrimiento en la gran mayoría de municipios y departamentos del país, obteniendo respuestas de departamentos como, Amazonas, Chocó, Guajira y San Andrés Islas, entre otros.
Este reciente estudio, también encontró que en Colombia existe una alta adherencia a los protocolos de bioseguridad, con el reporte de seguimiento de procedimientos como triage telefónico (88.33%), verificación de estado de salud del paciente previa a la cita (90.16%), toma de temperatura del paciente (91.12%), desinfección de superficies (93.5%), lavado de manos (91.67%), enjuagues bucales pre-operatorios (99.9%). Así mismo el uso de EPP fue muy alto con una frecuencia mayor del 90% en casi todos los elementos, como el uso de careta facial en un 96%, respiradores N95, FFP2 o FFP3 en un 90%, y guantes desechables (frecuencia acumulada del 100%).
“Éstas son muy buenas noticias para los odontólogos y los pacientes” comenta la Doctora Patricia Plaza, líder del grupo de investigación en Colombia “la baja prevalencia auto-reportada sugiere que los procedimientos de prevención del contagio de la COVID-19 en la consulta odontológica están funcionando adecuadamente” y adiciona “la alta adherencia a procedimientos de desinfección y uso de EPP que están realizando los trabajadores de la salud oral en sus consultas puede deberse a que para los odontólogos estos no son procedimientos nuevos si no que la mayoría de ellos ya eran procedimientos de rutina en la consulta odontológica”.
Así mismo, otro de los investigadores el Doctor Andrés Agudelo explica que “el alto uso de EPP por parte de los clínicos podría no solo proteger a los trabajadores de la salud oral sino también a sus pacientes de la infección por el virus del SARS-CoV-2 durante la consulta odontológica”. La Doctora Diana Barbosa resalta que “la alta adherencia a los protocolos de seguridad por parte de los odontólogos en Colombia, brinda un panorama de gran tranquilidad para los pacientes, no obstante, implica un costo adicional elevado para los profesionales de la odontología que están pasando por tiempos económicos difíciles con menos consulta y un aumento considerable de sus gastos”. Aunque es claro que la seguridad es la prioridad, el impacto económico de la Covid-19 en el gremio, que abarca no solo odontólogos, sino auxiliares, personal asistente, laboratorios y almacenes dentales, ha sido muy alto. La Doctora Barbosa comenta que “en este estudió pudo visualizarse también que, en el periodo estudiado de pandemia, más del 90% de los odontólogos del país dejo de trabajar de 2 a 3 meses atendiendo el llamado responsable a mantener la seguridad propia y de sus pacientes, sin embargo, muchos, aún hoy, no han podido retomar el 100% de sus actividades de atención clínica, complicando aun más la situación delicada ya existente de esta profesión en el país”. El impacto económico de esta situación se ha calculado en pérdidas de aproximadamente 233 mil millones de pesos mensuales en el gremio de la salud oral.
La encuesta también indaga acerca del acceso de los odontólogos a las pruebas de Covid-19 y se encontraron números importantes, por ejemplo: aunque el 20% de los profesionales mencionaron haber tenido algún síntoma relacionado, solo al 8,53% (458 odontólogos) se le realizó la prueba de COVID-19, resultando solo 33 odontólogos positivos para la COVID-19. Esto sugiere que a pesar de que los odontólogos son considerados de alto riesgo, no se están realizando campañas particulares de testeo entre la comunidad odontológica, que como ha sido demostrado son una herramienta eficaz de prevención de contagio.
La Doctora María Fernanda Atuesta, presidenta de la Federación Odontológica Colombiana, afirma que “debido a que históricamente la odontología ha sido considerada una profesión de alto riesgo, ya que el contacto cercano con los pacientes durante los procedimientos odontológicos, podrían ocasionar el contagio con saliva o sangre contaminada con diversos patógenos como el virus de la hepatitis B (HBV), virus de la hepatitis C (HCV), el virus de la inmuno deficiencia adquirida (HIV), etc, como resultado de accidentes ocupacionales, el nivel de capacitación y adiestramiento de los trabajadores de salud oral en procedimientos de asepsia, antisepsia y prevención de infecciones es muy alto”. Sin embargo, la aparición de la COVID-19, ha llevado a algunos pacientes a perder la confianza en asistir a la consulta por miedo al posible contagio. La Doctora María Fernanda resalta que “hoy se puede afirmar que hay tranquilidad para los pacientes, ya que la evidencia demuestra el cuidado y responsabilidad que los odontólogos Colombianos tienen en el manejo de altos estándares de bioseguridad”
En cuanto a la percepción de riesgo vs la confianza de no infección, los odontólogos encuestados refirieron que la infección de la COVID-19 en los odontólogos es un riesgo muy probable (69,96%) o probable (26.65%) e incluso el 58,98% lo consideró un riesgo mayor que ir al supermercado. Sin embargo, el 64,32% dijo tener confianza en que no se contagiará de la COVID-19 durante la actividad clínica. Lo que sugiere que, aunque los odontólogos en Colombia están conscientes del riesgo de contagio del virus SARS-CoV-2, son optimistas en que no van a contagiarse en sus consultas.
Además de las consideraciones económicas, entre otros aspectos a analizar, está el impacto de la Covid-19 en la salud oral de la población en Colombia y las consecuencias que tiene y tendrá este periodo de cese de las actividades en salud oral. Recientemente, se han publicado estudios que resaltan la relación entre la inflamación de las encías y la severidad de la infección viral, por lo que mantener una excelente salud oral es indispensable. La odontología, como profesión, vela por el mantenimiento y promoción de la salud oral, así como del manejo de todas las patologías de cavidad oral. En estos tiempos de pandemia, la atención se ha restringido de manera significativa y esto puede afectar la salud de los pacientes. Como lo menciona la Dra. Plaza, “los pacientes deben saber que los odontólogos los estamos cuidando y que al asistir a la consulta pueden prevenir alteraciones mayores y complicaciones en sus tratamientos”. Es fundamental conocer los riesgos asociados con la transmisión de la COVID-19 en el entorno odontológico, para optimizar la seguridad del paciente y del equipo de trabajo Este estudio nos da más confianza en los protocolos y nos dan la certeza de que funcionan. Hoy los odontólogos continúan siguiendo las pautas del ministerio de salud y de las entidades de control y prevención del contagio en el país, manteniendo la salud de los profesionales del gremio y de sus pacientes.
Dr. Joaquín T. Ariza Olaya.
Director Departamento de Epidemiología e Investigación
Federación Odontológica Colombiana
